Le Rajasthan

A vrai dire, j'y allais un peu par obligation, me disant que c'était le passage obligé : impossible de quitter l'Inde sans voir le Rajasthan ni le Taj Mahal (qui est en fait dans l'état voisin)... Du coup, je n'avais que très peu préparé ce voyage et là, je suis tombée d'émerveillement en émerveillement. C'est absolument magnifique !!! Des lieux chargés d'histoire et d'émotion !!

Très difficile de faire une sélection de quelques photos... N'hésitez pas à cliquer dessus pour les agrandir.

en plein les trajets en voiture, en pointillés les trajets en train

Agra

C'est à 2 bonnes heures de "train express" au sud de Delhi. Aux 16ème et 17ème siècles, Agra était la capitale de l'Inde alors gouvernée par les Mughal.
Le Taj Mahal a été construit au 17ème siècle par l'empereur Shah Jahan, en hommage à sa seconde épouse tant aimée, morte en donnant naissance à leur 14ème enfant. Le marbre blanc fut acheminé depuis le Rajasthan, à plus de 200 km.

L'entrée sur le site

Ce monument d'un blanc immaculé, pourtant tellement vu et revu en photo, dégage une immense émotion lorsqu'on se trouve devant. On en a la chair de poule...

Adrien, victime d'une allergie, ne faisait que pleurer...

Le Fort d'Agra est un palais. Il fut également construit par Shah Jahan, en pierre rouge de la région. J'adore cette couleur !

vue sur le Taj Mahal, au bord de la rivière

Fathepur Sikri
C'est une cité fantôme située à 40 km à l'ouest d'Agra. Seul 25% du site a été restauré, la partie du palais royal essentiellement, de toute beauté. Cette cité, qui fut en son temps aussi la capitale de l'Inde, a été construite à la fin du 16ème siècle par l'empereur Akbar le Grand, très célèbre pour l'héritage architectural qu'il a laissé. Mais la cité, construite sur un site manquant cruellement d'eau, fut abandonnée à peine 15 ans après son édification. La version locale explique qu'Akbar aurait souhaité renforcer ses lignes contre les invasions musulmanes et serait allé s'installer plus à l'ouest.

Jaipur

En continuant plus à l'ouest, on arrive à Jaipur (actuellement la capitale du Rajasthan) : pour moi, le bijou du Rajasthan ! Tôt le matin, on visite le fort d'Amber, en pierre jaune, réservée au Maharajah, le reste de la ville étant en pierre rose. L'ascension jusqu'au palais se fait à dos d'éléphants : c'est magique, on est dans la peau du Maharajah à dos d'éléphant, passant l'immense porte d'accès à la cour intérieure !
C'est un palais magnifique alliant la majestuosité de grands batiments richement décorés et les dédales de petits passages et escaliers, de petites pièces et recoins, en faisant un vrai théâtre d'histoires fantastiques pour les enfants.

Une grande muraille passant sur les collines avoisinantes protège le palais.

Non loin de là, le Palais de l'eau : en cours de rénovation pour devenir un hôtel.

Dans Jaipur même, on peut passer devant le Palais du vent : ce palais n'est qu'une façade derrière laquelle les dames de la cour pouvaient observer la vie du marché sans être vues.

Le marché principal de la ville se tient toujours sur les lieux du marché d'autrefois, le long d'arcades dégradées mais toujours aussi belles. Le palais du Maharajah actuel se visite également, c'est le City Palace.

L'une des deux fameuses jarres en argent : vexé par une remarque désobligeante des anglais sur l'insalubrité du Gange et le manque d'eau potable, je ne sais plus quel empereur, invité en Angleterre, avait fait transporter dans ces 2 jarres l'eau du Gange dont il s'est exclusivement désaltéré pendant tout son voyage, refusant de boire la moindre goutte d'eau du sol anglais.

Jodhpur
On continue le périple encore vers l'ouest, et on arrive à Jodhpur, la ville bleue. A partir de là, le désert commence et les paysages se transforment radicalement. Les habitations ressemblent beaucoup à celles du Maghreb.

Encore un très beau palais sur un piton rocheux. Le musée du palais possède une très belle collection de palanquins et de selles royales d'éléphants.

Mes petits Maharajahs !

Jaisalmer
Situé à 150 km à peine de la frontière du Pakistan, le village de Jaisalmer vaut vraiment le détour. Un détour compliqué car pas de liaison aérienne, des routes et des trains en piteux état pour y accéder...
Promenade à dos de chameaux dans les dunes au couché du soleil. Fantastique !! Quelle beauté et quelle sérénité...

Le bonheur de se laisser rouler dans les dunes...

Le fort de Jaisalmer est encore habité. Toujours sur un piton rocheux, il fait penser au Mont Saint Michel : des ruelles sinueuses et pentues se perdent à travers les petites habitations serrées. Le village autour du fort possède encore de nombreuses constructions anciennes vraiment très belles.

Notre périple dans le Rajasthan s'est arrêté là. Nous sommes rentrés la tête encore dans les légendes et l'histoire. Un vrai voyage tel qu'on l'imagine au pays des mille et une nuits...