Habitat for Humanity

J'ai eu l'occasion de faire du bénévolat pour l'association Habitat for Humanity, association catholique créée dans les années 70 aux États Unis pour fournir un toit à des gens qui n'en ont pas les moyens. Cette association œuvre désormais partout dans le monde.

Le principe est simple : évaluer les besoins et les ressources de la famille, proposer une maison de qualité correspondant aux critères locaux et que la famille sera capable de financer par elle même à hauteur d'un tiers du coût (grâce à un crédit très avantageux). La famille doit s'impliquer directement dans la construction de sa maison, elle est aidée par des bénévoles qui servent de main d'œuvre gratuite afin de réduire les coûts, et des professionnels financés par l'association.
Au mois de mars, une grosse opération de tourisme humanitaire a été organisée : une soixantaine de bénévoles (américains, canadiens, australiens, européens) étaient attendus pour 10 jours de construction dans le quartier d'Hedgenagar pour construire une quinzaine de maisons. Ces gens de tous les ages (retraités, jeunes couples, femmes célibataires...), souvent des habitués de cette association, venaient passer leurs vacances à aider des inconnus à construire leur maison. Avec d'autres femmes de Bangalore, je me suis jointe à eux pour quelques jours.

J'étais dans l'équipe 12 qui construisait la maison de Mohamed et Pyari.

Ils ont 4 enfants, 2 grands (14 et 16 ans) qui travaillent, 2 plus jeunes filles qui vont à l'école du quartier...

Pyari et ses 3 filles.

Avec Mohamed

Une expérience extrêmement enrichissante. Là, pour le coup, on fait du concret ! On apporte sa pierre au sens propre du terme. L'ambiance est extraordinaire, on travaille dur mais dans la bonne humeur, on en oublie la chaleur et l'odeur du draineur bouché dans lequel l'eau croupit. On crée des liens avec cette famille qui travaille à nos cotés. On voit la maison sortir de terre. La satisfaction du travail utile accompli.

L'emplacement de la future maison, derrière ce mur qui sera détruit. Sur ce lopin de terre, au fond de l'allée, deux familles vivent déjà dans 2 petits logements.

On a d'abord creusé très profond les fondations et empierrer avec des blocs de granite.

On monte ensuite une première rangée de parpaings.

On travaille avec les outils et les moyens locaux. La chaine reste le meilleur moyen de compenser l'absence de brouette.
 
Les petits voisins, trop contents d'avoir de l'animation...

Et puis la maison sort de terre.

Pour faire une pièce supplémentaire qui sera la cuisine/salle d'eau, il faut abattre ce cocotier. C'est bien évidemment le canadien du groupe qui s'y colle !

La maison telle qu'elle est aujourd'hui, encore inachevée.

Puis il y a le retour flamme : on est tellement content d'aider concrètement quelqu'un, mais lorsqu'on regarde tout autour, on se sent mal de ne pas aider aussi le voisin, et le voisin du voisin, et le voisin du voisin du voisin qui en auraient tout autant besoin. On se dit qu'on n'est qu'une goute d'eau dans la mer... On se dit que cette maison qu'on est en train de construire ce n'est tout de même pas le Pérou, qu'on reste bien loin d'un niveau de vie confortable (2 pièces sur environ 12m², pas d'eau courante, 2 ampoules)... Plus on apprend à connaitre cette famille, plus on prend la mesure de leur vie difficile et sans réel espoir d'une amélioration sensible. Plus on s'implique de près, plus on est conscient de l'ampleur de la tâche, plus on se prend la misère dans la figure (finalement, d'un point de vue émotionnel, c'est plus simple d'envoyer un chèque !). Mais, on ne va tout de même pas s'apitoyer sur notre sort de pauvre bénévole impuissant ! Il ne faudrait pas inverser les rôles, ce sont eux qui souffrent, ceux sont eux les gens courageux.

Et puis, il y a l'envers du décor : après ces 10 jours, tous les bénévoles s'en vont. On s'embrasse, on pleure, on prie, on bénit... Mais toutes ces maisons sont pour certaines loin d'être terminées. Alors, nous, les bénévoles locales, proposons de revenir et de continuer. Et bien non, "nous ne devons donner qu'un coup de main, pas faire la maison entière, c'est à la famille elle même de finir". Et là, quelle déception ! Comme ce n'est pas très loin de chez moi, je passe voir cette famille régulièrement pour voir l'avancement des travaux et donner des nouvelles aux autres membres de l'équipe bénévole. Ils ont un peu avancé le mois qui a suivi et puis depuis 2 mois, plus assez d'énergie, la maison reste sans toit et sans cuisine. Il ne faudrait pas grand chose pour leur redonner du courage à l'ouvrage, juste quelques bras pendant quelques jours... Mais personne de l'association n'est passé les voir depuis, personne ne s'est demandé si cela avait abouti.

L'idée de départ est pourtant bonne, mais visiblement ici mal gérée (je précise : ici). Alors quelle perte d'énergie et de bonnes volontés durant ces 10 jours de travail en équipe si finalement la maison n'est jamais terminée ! Si on aide, on aide jusqu'au bout, sinon c'est juste pour se donner bonne conscience !
Je reviendrai prendre des nouvelles de Mohamed et Pyari à notre retour au mois d'aout. A suivre...