Le Cambodge

Voici enfin notre voyage au Cambodge. Un très beau voyage à travers les campagnes et les temples Cambodgiens, où l'Histoire récente et tragique du pays envahit encore l'atmosphère.

Nous avons malheureusement mal choisi notre période, la plus chaude de l'année (43 à 45°C : vous pourrez le voir sur la tête déconfite des enfants) qui en plus d'être très inconfortable, offre des paysages tout tristes de rizières sèches et jaunies. Cependant, le charme des villages sur pilotis, la beauté des temples d'Angkor et l'accueil chaleureux des Cambodgiens en ont fait un voyage inoubliable. Et puis le Mékong... dont rien que le nom fait déjà voyager.

Nous sommes arrivés à Phnom Penh où nous sommes restés 2 jours. Puis nous avons fait une boucle pour aller jusqu'à Kratie, sur le Mékong. Puis nous avons rejoint Siem Reap en faisant une halte à Kompong Thom. Siem Reap est une charmante petite ville, point de départ des excursions pour Angkor ou le grand lac.
Le Cambodge est un petit pays. Il compte 20 provinces et 1 ville par province. Et en gros une route entre chaque ville. 80% de la population est rurale. Le réseau routier est donc très peu dense mais de bonne qualité et avec un trafic très faible, ce qui est très agréable et reposant lorsqu'on vient d'Inde.

PHNOM PENH

Le palais royal (même style que celui de Bangkok mais avec beaucoup moins de dorures)

Le marché russe : très grand bazar dans lequel on trouve de tout

Les moyens de transport

Touk-touk

Pousse-pousse

Le confluent du Tonlé Sap et du Mékong

Le remblais le long du fleuve ressemble à une petite station balnéaire française

Donnant d'un côté sur le fleuve, de l'autre sur le musée national des Beaux Arts (au fond), ce bâtiment colonial abrite le Foreign Correspondents' Club, il y a encore peu, pub des correspondants de guerre.

J'ai personnellement choisi et imposé à la famille de ne pas visiter le musée du crime génocide, installé dans l'ancienne prison la plus terrifiante du régime Khmer rouge : S-21. Le film "La déchirure" m'avait suffisamment marquée.

SUR LA ROUTE VERS KRATIE

Un seul pont pour traverser le Mékong (en cette saison très bas)

On longe le Mékong

Dans les campagnes : aucun village n'a l'électricité, pas d'eau courante non plus, au mieux des puits. Les gens ont cependant quelques ampoules ou vieux téléviseurs qu'ils alimentent avec des batteries rechargeables.

Villages sur pilotis : quand elles ne sont pas sur l'eau les maisons cambodgiennes sont traditionnellement sur pilotis, non par par crainte des inondations, mais plutôt des bêtes. De plus le dessous de la maison constitue un lieu de vie pour la famille (cuisine, sieste...) et un abri pour les animaux.

KRATIE

Le marché

Le Mékong au couché du soleil pour observer les derniers dauphins d'eau douce (ils sont reconnaissables au fait qu'ils n'ont pas de long nez).

La pagode de bois (fin XVIIIème siècle)

Chhup : ancienne plantation et usine de caoutchouc Michelin.

Là, on se croit dans le film Indochine...

Le caoutchouc pratiquement brut après la récolte

Après plusieurs traitements et cuissons, dans une chaleur intenable et un bruit assourdissant. Les pavés sont ensuite compressés afin de partir à l'exportation.

KOMPONG THOM

Sur la route, Wat Nokor

Sambor Prei Kuk : période pré angkorienne

Je suis là ! tout en bas !

SIEM REAP

Charmante petite ville qui fait penser à une petite ville balnéaire française : terrasses de cafés et restaurants par dizaines dans de petites rues animées le soir, marché pour touristes, canal central bordé de pelouse et de vieux arbres.

Balade en vélo dans le vieux village de Siem Reap, scènes de vie...

Préparation des festivités du nouvel an cambodgien

ANGKOR

Angkor Wat : le plus grand et le plus célèbre

Bayon : le temple aux mille sourires, le plus beau

Chacune des centaines de faces de ce temple offre un visage qui sourit.

Angkor Thom : le plus impressionant, volontairement laissé en proie à la végétation.

BENG MEALEA

Mon temple préféré : il n'est pas sur le site d'Angkor, il est à 60 km au nord est de Siem Reap. Là, on est Lara Croft, on est Indiana Jones, l'aventurier qui découvre le temple perdu ! On est dans la cité des singes du Livre de la Jungle !
Il n'est sécurisé que depuis 2007, grâce au travail des démineurs français. Ce temple a servi de décor pour le tournage du film "Deux Frères".

LAC TONLE SAP

Village flottant sur le lac Tonlé Sap. Ce lac est un immense réservoir d'eau pour tout le pays. Il quadruple de taille pendant la mousson. Il est relié au Mékong par la rivière Tonlé Sap (voir carte). Le cours de la rivière change de sens selon l'époque de l'année : lors de la mousson, l'eau coule du Mékong vers le lac et le remplit, lors de la saison sèche, le lac se vide, l'eau coule du lac vers le Mékong. C'est un formidable régulateur naturel du Mékong.
Des populations sans terre donc très pauvres vivent sur le lac, sur des villages flottants qui dévirent au gré du courant. Un mode de vie extraordinaire où les enfants savent nager et ramer avant de savoir marcher.

Le bateau supermarché passe de maison flottante en maison flottante.

Les enfants se déplacent dans des bassines pour aller à l'école.

L'école.

Les habitations sont construites sur des barques.

Ce monsieur arrose son jardin.

Voilà un petit aperçu de ce voyage unique. Impossible de mettre toutes les photos, sans compter tout ce qu'on ne peut pas prendre en photos...